Украйна завършва годината разочарована от безизходица с Русия и разтревожена за помощта от съюзниците
Годината започна с големи надежди за украинските войски, планиращи контранастъпление срещу Русия. Завърши с разочарование на бойното поле, все по-мрачно настроение сред войските и безпокойство за бъдещето на западната помощ за военните усилия на Украйна.
Между това имаше краткотраен бунт в Русия, срутване на язовирна стена в Украйна и проливането на много кръв от двете страни в конфликта.
Двадесет и два месеца, откакто нахлу, Русия държи около една пета от Украйна в хватката си и около 1000-километровата ( 620-мили) фронтова линия почти не е помръднала тази година.
Крънч дойде от бойното поле. В западните страни, които подкрепиха борбата на Украйна срещу нейния много по-голям противник, политическите дебати за милиарди финансова помощ са все по-напрегнати.
Руският президент Владимир Путин играе игра на изчакване две години след началото на войната, която се оказа скъпо струваща грешка от страна на Кремъл. Той се обзалага, че подкрепата на Запада постепенно ще се разпадне, раздробена от политически разделения, подкопана от умора от война и разсеяна от други искания, като заплашването на Китай към Тайван и войната в Близкия изток.
Международната политическа перспектива може да се обърне рязко в полза на Путин след изборите през ноември в Съединените щати – безусловно най-големият военен доставчик на Украйна и където някои републикански кандидати настояват да намалят подкрепата си за нейната война.
Близо половината от обществеността в САЩ смята, че страната харчи твърде много за Украйна, според проучване, публикувано през ноември от Центъра за изследване на обществените въпроси на Асошиейтед прес и NORC.
„Политическият пейзаж от двете страни на Атлантическият океан се променя“, казва Чарлз Купчан, старши сътрудник в Съвета за международни отношения във Вашингтон. „Трансатлантическата солидарност е стабилна. Но не мисля, че ще остане стабилен завинаги.“
Променящите се настроения биха могли да бъдат от полза за Путин, казват анализатори, тъй като той се стреми поне да държи Украйна в безизходица и в крайна сметка да я принуди да приеме лоша сделка за прекратяване на войната. Путин обяви в началото на декември, че ще се кандидатира за преизбиране през март, като почти гарантира, че ще запази репресивната си хватка над Русия поне още шест години.
„Беше добра година, дори бих се обадил това е страхотна година” за Путин, казва Матийо Булег, консултант за програмата Русия-Евразия в мозъчния тръст Chatham House в Лондон.
Западните санкции хапят, но не осакатяват руската икономика. Руските сили все още диктуват голяма част от това, което се случва на бойното поле, където отбранителните й линии съдържат минни полета с дълбочина до 20 километра (12 мили), които до голяма степен сдържаха продължилата месеци контраофанзива на Украйна.
Контраофанзивата беше започната преди украинската силите бяха напълно готови, прибързан политически опит да се демонстрира, че западната помощ може да промени хода на войната, каза Марина Мирон от катедрата по отбранителни изследвания на Кралския колеж в Лондон.
„Очакванията (за контранастъплението) бяха нереалистични“, каза тя. „Оказа се провал.“
Путин постигна победа, която отчаяно искаше през май в битката за бомбардирания град Бахмут, най-дългата и най-кръвопролитната битка на войната. Това беше трофей, който трябваше да покаже на руснаците, след като зимната офанзива на неговата армия не успя да превземе други украински градове и градове по фронтовата линия.
Бунтът през юни на групата наемници Вагнер беше най-голямото предизвикателство за авторитета на Путин в неговата повече от две десетилетия на власт. Но имаше обратен ефект. Путин потуши бунта и запази лоялността на въоръжените си сили, затвърждавайки властта си над Кремъл.
Ръководителят на Вагнер и лидер на бунта Евгений Пригожин беше убит при мистериозна самолетна катастрофа. И всяко обществено несъгласие относно войната беше бързо и жестоко потушено от руските власти.
Все пак Путин имаше неуспехи. Той попадна в конфликт с Международния наказателен съд, който през март издаде заповед за арест срещу него във военни престъпления, обвинявайки го в лична отговорност за отвличанията на деца от Украйна. Това го направи невъзможно да пътува до много страни.
Украйна досега си е отвоювала около половината земя, която силите на Кремъл окупираха при пълномащабната си инвазия през февруари 2022 г., според САЩ, но ще бъде трудно да си върнем повече.
Големият украински тласък далеч не постигна амбициите си, въпреки че западните страни предоставиха на Киев различни оръжия и обучение.
Това повдигна неудобни въпроси на Запад относно най-добрия път напред. „Сега сме в много неудобен момент“, каза Купчан от Съвета за международни отношения.
Руснаците бяха безмилостни в решимостта си да спрат украинците да пробиват линиите им. Те бяха заподозрени в саботаж на големия язовир Каховка на река Днепър в Южна Украйна, след като притежаваха средствата, мотива и възможността да го направят. Срутването на язовира наводни огромна зона, където украинските сили може би са успели да пробият.
От своя страна Украйна доказа, че може да нанесе удари далеч зад вражеските линии, като дори удари Москва с дронове с голям обсег . Той разкървави носа на Русия, като удари с ракети и дронове ключов мост в анексирания от Москва Крим, петролни депа и летища и щаба на Черноморския флот на Русия в Севастопол.
Като показа, че може да удари в Черно море, Украйна успя да отблъсне руските военни кораби от брега, макар и не изцяло. В един момент Русия насочи погледа си към черноморските пристанища на Украйна – жизненоважен канал за световната търговия – и селскостопанската й инфраструктура, като унищожи достатъчно храна, за да изхрани повече от 1 милион души за една година, каза правителството на Обединеното кралство.
И все пак, докато Русия претърпя огромни загуби на войски и оборудване, страната притежава мащаба, за да поеме тези неуспехи.
Путин, който според чуждестранни служители е осигурил големи доставки на боеприпаси от Северна Корея, е съставил държавен бюджет, който отделя рекордна сума за отбраната, тъй като увеличава разходите с около 25% през 2024-2026 г. Той също така нареди на армията на страната да увеличи броя на войниците с близо 170 000 до повече от 1,3 милиона.
За Украйна предизвикателството е осигуряването на ресурси за друга настъпателна операция. Нейните войски са мотивирани, но изтощени, казват анализаторите.
Зеленски неуморно лобира пред западните лидери да продължат да идват помощ, съзнавайки, че те са спасителният пояс за страната му. Той е пътувал до Вашингтон три пъти през последните две години.
Президентът на САЩ Джо Байдън пътува до Киев миналия февруари в проява на западна солидарност. Сега той иска Конгресът да отпусне допълнителни 50 милиарда долара за войната в Украйна.
Подкрепата за Киев обаче показва признаци на изчерпване. Предложението на Байдън е заседнало в разделения Сенат.
Зеленски постигна дипломатическа победа в края на годината, когато Европейският съюз даде на Украйна ускорени преговори за присъединяване към блока. Но дори този триумф беше смекчен от знанието, че процесът може да отнеме години, както и членството в НАТО.
А отказът на ЕС за 50 милиарда евро (55 милиарда долара) помощ, за да се поддържа разрушената украинска икономика, беше разочароващ за Киев.
Италианският премиер Джорджия Мелони може би най-много изрази затруднението накратко през ноември, когато тя по невнимание каза на двама руски обаждания, че „има много умора“ по въпроса за Украйна.
„Ние сме близо до момента, в който всички разбират, че имаме нужда от начин вън“, каза тя.
___
Следете отразяването на AP за войната в Украйна на https://apnews.com/hub/russia-ukraine
